Os textos que comp�em esses di�rios foram escritos � ou rabiscados � por mulheres de diferentes gera��es. Tudo come�ou com algumas cartas antigas, assinadas por Pina. N�o acredito em acasos e, por essa raz�o, n�o direi que foi por obra dele que esses manuscritos vieram cair em minhas m�os - e tamb�m, a essa altura, j� n�o importa o como ou quando tive conhecimento da vida dessa mulher. O que realmente importa � que foi a partir dessa hist�ria que fui descobrindo os rostos femininos de outras tr�s gera��es.
N�o foi nada f�cil conseguir reunir o material que espero colocar aqui, a disposi��o do leitor. Nos �ltimos seis anos, percorri arquivos particulares e p�blicos, vasculhei antigos jornais, pequenas bibliotecas perdidas em cidades poeirentas e bati na porta de centenas de pessoas desconhecidas.
Hoje, quando vejo os cadernos, brochuras e pap�is de carta empilhados sobre a mesa, sinto que valeu � pena o esfor�o empreendido. Mas devo avisar ao leitor: o trabalho ainda n�o terminou. Por esta raz�o, pe�o um pouco de paci�ncia, pois a fase de compila��o e transcri��o desses escritos me toma bastante tempo � e n�o � exatamente dessa tarefa que tiro meus parcos rendimentos para pagar as contas de casa. Assim, � poss�vel que o leitor se depare com momentos que pedem um desfecho, uma explica��o... E tais respostas podem estar em trechos ainda n�o transcritos por mim: nada que o tempo, aliado a paci�ncia, n�o possa esclarecer.